domingo, 17 de junio de 2012

Récord mundial de inversiones en energías renovables


Histórico es el récord de inversiones mundiales en energías renovables alcanzado en    2011, aun sin tomar en cuenta las grandes centrales hidroeléctricas, anunció el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 

          
                                              


Las inversiones mundiales en energías renovables (excluídas las grandes centrales hidroeléctricas) aumentaron en 2011 a un récord histórico de US$257.000 millones, un aumento del 94% frente a 2007, según anunció el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

El aumento del 17% en el monto de inversiones en energías renovables frente a 2010 -precisamente en momentos que una grave crisis financiera internacional sacude el mundo, en especial a la zona del euro- fue la buena noticia en vísperas de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible (Río+20), que se celebrará en la ciudad brasileña del 20 al 22 próximos.

Según el director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner, el informe envía una "fuerte señal" para los países que intervendrán en la cumbre: "Que es posible transformar el progreso desigual del desarrollo sostenible en una realidad para 7.000 millones depersonas, siempre y cuando las tecnologías existentes sean combinadas con políticas adecuadas y un liderazgo decisivo".

Otro modelo de desarrollo es posible

Al comentar la edición de 2012 del informe "Tendencias Mundiales de la Inversión en Energías Renovables", Steiner afirmó que puede haber "múltiples razones" que impulsan la adopción de energías renovables, como la protección del clima, la búsqueda de seguridad energética o "la urgencia para electrificar zonas rurales y urbanas en países en vías de desarrollo como camino hacia la erradicación de la pobreza".

"Cualquiera que fuese la razón, el crecimiento fuerte y sostenido del sector de las energías renovables es un factor de vital importancia que está ayudando a muchas economías hacia una transición a una baja emisión de carbono y a una economía verde eficiente en el uso de recursos", expresó Steiner.

Según el documento, en cada vez más países las fuentes renovables han dejado de representar solamente un "nicho", y ahora son una parte importante -y de rápido crecimiento- de la oferta total de energía.

Esta tendencia es confirmada por otro informe sobre el tema, elaborado por la organización REN21, que apuntó que, en 2011, las fuentes renovables siguieron creciendo con fuerza "en todos los sectores de uso final: generación de energía, calefacción, refrigeración y transporte", y hoy abastecen el 16,7 por ciento del consumo final de energía a nivel global.

En el sector energético, las energías renovables representaron casi la mitad de los 208 gigavatios de capacidad eléctrica adicional instalada en el mundo el año pasado.

China lidera, América Latina por buen camino


El país líder en inversiones en energías renovables fue China, a las cuales destinó el año pasado 52.000 millones de dólares, poco más que Estados Unidos, que invirtió 51.000 millones de dólares. Entre los bloques, las inversiones en Europa han sido las más expresivas en 2011: 101.000 millones de dólares.

Entre los países en vías de desarrollo, se destaca India, donde las inversiones en energías renovables sumaron 12.000 millones de dólares el año pasado, lo que supuso un aumento del 62 por ciento frente a 2010.

La apuesta por las fuentes renovables también ha producido resultados importantes en América Latina que, a juicio del PNUMA, "está mucho más cerca de lograr acceso total a la energía, sobre todo en cuanto a electricidad".

Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2015


El PNUMA considera que los resultados de estas investigaciones avalan la iniciativa "Energía Sostenible para Todos", lanzada este año por el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, y destinada a universalizar el suministro de energía y a duplicar la participación de las fuentes renovables en la matriz energética mundial hasta 2030.

Según el director del PNUMA, el compromiso de los gobiernos en adoptar esta agenda energética no sólo sería vital para el éxito de Río+20, sino que también ayudaría a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible que serán definidos por la cumbre carioca y que serán adoptados a partir de 2015.

miércoles, 13 de junio de 2012

Científicos estadounidenses generan electricidad a partir de capas de virus.


Científicos del Departamento de Energía del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab), en EE.UU., han desarrollado un método para generar energía utilizando virus inofensivos, que convierten la energía mecánica en electricidad. Los investigadores han publicado su estudio en la revistaNature Nanotechnology.
Los científicos probaron su enfoque creando un generador que produce la corriente necesaria para operar una pequeña pantalla de cristal líquido, que funciona pulsando con un dedo un electrodo del tamaño de un sello de correos, revestido con virus especialmente diseñados -que convierten la fuerza aplicada con el dedo, en carga  eléctrica.
Este generador es el primero en producir electricidad mediante el aprovechamiento de las propiedades piezoeléctricas de un material biológico -la piezoelectricidad es la acumulación de carga en un sólido, en respuesta a la tensión mecánica.
Este método podría dar lugar a pequeños dispositivos que cosecharan energía eléctrica, a partir de las vibraciones de las tareas cotidianas -como cerrar una puerta, o subir escaleras. Además, también sugiere una forma más sencilla de crear dispositivos microelectrónicos.
Los científicos mejoraron aún más el sistema apilando películas compuestas de capas individuales de virus, una encima de otra -una  pila de, aproximadamente, 20 capas de espesor, mostró el mayor efecto  piezoeléctrico.
Finalmente, los científicos fabricaron un generador de virus, basado en la energía piezoeléctrica; así, crearon las condiciones para que los virus modificados genéticamente se organizaran de forma espontánea en una película de capas múltiples, esta película se intercaló, entonces, entre dos electrodos revestidos de oro, conectados por cables a una pantalla de cristal líquido.

"Ahora estamos intentando mejorar esta técnica", afirma Lee, quien concluye que, "debido a que las herramientas de la biotecnología permiten la producción a gran escala de virus modificados genéticamente, los materiales piezoeléctricos basados en virus podrían ofrecer una ruta sencilla hacia la microelectrónica del futuro".Cuando se aplicó presión en el generador, éste produjo un máximo de 6 nanoamperios de corriente, y 400 milivoltios de potencial.